¿Cuándo cambiar la silla de auto?

A medida que los niños crecen, también cambia la forma en que deben viajar seguros en el auto. Pero cuando hablamos de sistemas de retención infantil, pasar a la siguiente etapa antes de tiempo no significa avanzar. Cambiar antes de tiempo o usarlos por más tiempo del recomendado, son dos de los errores más comunes. La edad por sí sola no determina cuándo cambiar de silla, hay que considerar el peso, la estatura, el desarrollo del niño y los límites establecidos por el fabricante. Desde el primer huevito hasta llegar al cinturón de seguridad, existen cuatro grandes etapas que todas las familias deberían conocer.

1. Del huevito a la silla convertible

El huevito o portabebé se utiliza siempre a contramarcha y puede seguir usándose mientras la guagua se encuentre dentro de los límites que dice el manual.

¿En qué hay que fijarse? Principalmente en el peso y estatura máxima, la posición del arnés y el espacio que debe quedar entre la cabeza y la parte superior de la silla según indique su manual.

Que las piernas les sobresalga o que la guagua haya cumplido una determinada edad no significa necesariamente que el huevito le haya quedado chico.

Cuando alcanza alguno de sus límites, es momento de pasar a una silla que permita continuar viajando a contramarcha.

2. A contramarcha, el mayor tiempo posible

En los niños pequeños, la cabeza es proporcionalmente más grande y pesada en relación con el resto del cuerpo, por eso ir a contramarcha ayuda a mantener alineadas la cabeza, el cuello y la columna durante un choque, distribuyendo la fuerza del impacto en una superficie mayor del cuerpo. De esta manera, principalmente, es la silla la que absorbe la energía del impacto, reduciendo las fuerzas que recibe el cuello.

Por eso, lo más seguro es mantener la contramarcha hasta alcanzar el límite máximo de peso o estatura que permita la silla, y no darlos vuelta nunca antes de los 2 años de edad. Si todavía cabe correctamente y está dentro de sus límites, puede continuar mirando hacia atrás.

3. Del arnés al alzador

Una vez que el niño comienza a viajar a favor de marcha, debe continuar utilizando el arnés hasta alcanzar los límites establecidos por el fabricante.

El siguiente paso es el alzador o booster, que permite que el cinturón de seguridad del auto se ajuste correctamente a un cuerpo que todavía es más pequeño que el de un adulto. Pero no basta con cumplir una edad o alcanzar determinada estatura. El niño también debe tener la madurez suficiente para mantener una posición correcta durante todo el trayecto, no se recomienda pasar a alzador antes de los 5 años de edad.

4. Del alzador al cinturón del auto

Este cambio tampoco debería apurarse. Antes de retirar el alzador, puedes hacer una sencilla prueba:

1. ¿La espalda queda completamente apoyada en el respaldo?

2. ¿Las rodillas se doblan cómodamente en el borde del asiento?

3. ¿El cinturón cruza por el centro del hombro sin tocar el cuello?

4. ¿La banda inferior queda baja sobre las caderas o muslos y no sobre el abdomen?

5. ¿Puede mantener esta posición durante todo el viaje?

Si alguna respuesta es no, todavía necesita alzador.

Además, esta prueba debe hacerse en cada auto, porque la forma del asiento y la posición del cinturón pueden cambiar entre vehículos.

La ley es el mínimo, no necesariamente el momento de cambiar

En Chile existen requisitos legales respecto del uso de sistemas de retención infantil y del asiento trasero. Sin embargo, cumplir el mínimo establecido por la ley no significa necesariamente que el niño ya esté preparado para pasar a la siguiente etapa. Para tomar esa decisión, revisa siempre el manual de la silla, sus límites de peso y estatura y cómo se ajusta el sistema de retención al cuerpo de tu hijo.

Antes de cambiar de silla, recuerda: No hay que apurarse. En seguridad infantil, pasar antes a la siguiente etapa no significa viajar más seguro.

Antes de hacer un cambio, revisa los límites de la silla que estás utilizando y confirma que tu hijo realmente haya superado esa etapa. Ante dudas, un técnico certificado en seguridad del niño pasajero puede revisar la silla, su instalación y el ajuste del niño.